Ada sebuah adegan singkat dalam film 1960s Pollyanna di mana seorang anak bernama Jimmy Bean berjalan di jalan negara tua dengan cincin besi dan tongkat, bermain roller derby. Dia kebetulan melewati dua gadis yang mendorong masing-masing boneka mereka di sebuah pram.
Meskipun adegan ini tidak penting untuk film sebagai keseluruhan, ia menggambarkan adegan konkret dari industri mainan dalam konteks waktu. Hingga akhir abad ke-20, industri berciri hiburan sederhana; engklek, tali Cat’s cradle, boneka, dan kereta listrik mencapai puncak pertengahan abad. Namun dengan hadirnya televisi rumah pada akhir abad, ditambah iklan dan pasar mainan yang berkembang, kategori mainan serta permainan baru diproduksi besar-besaran, dan anak mengharapkan lebih banyak “yang sedang populer” pada era pergantian terus-menerus.
Banyak keuntungan industri mainan di masa lalu 50 tahun telah didorong oleh idiosyncrasies terbuang. Mainan seringkali berlawanan dengan prinsip kelestarian -- murah, rapuh, trendy. Namun, dalam masa depan yang berkelanjutan, tidak ada mainan yang harus dibuang.
Industri mainan berkembang pada penciptaan plastik. Mainan yang dulunya terbuat dari kayu, tali, kain atau berbagai logam sekarang biasanya terbuat dari plastik. Plastik memberikan produsen bahan yang lebih murah dan biaya waktu. Sebagai industri senilai $90 miliar yang mengonsumsi 40 ton plastik untuk setiap tambahan $1 juta pendapatan, industri mainan adalah yang paling intensif menggunakan plastik di dunia.
Tentang 11 juta ton plastik dibuang ke laut setiap tahunnya, dan mengganti hanya setengah plastik yang digunakan dalam produksi mainan bisa memiliki dampak yang besar. Bahan kimia plastik seperti ftalat dan bisfenol A (BPA) telah merusak lautan serta satwa liar, mempercepat kepunahan spesies, dan mengubah keseimbangan ekosistem dunia.
Selain itu, pengaruh konsumerisme terhadap orang tua telah memungkinkan mereka untuk melatih anak-anak mereka menjadi konsumen "ideal". Setiap beberapa minggu atau bulan, mainan atau ide baru diperkenalkan dengan janji hiburan yang lebih baik dan pengalaman menyenangkan, semua ditarik oleh keinginan "harus memilikinya".
Anak meminta mainan terbaru kepada orang tua, lalu tumbuh memasuki dunia konsumerisme dewasa dan secara halus diajari terus membeli. Produksi serta konsumsi berlebihan menimbulkan sampah; kini mainan tinggal di tempat pembuangan lebih lama daripada bertahan dalam ingatan anak.
Meski dunia beralih menuju masa depan berkelanjutan, menentukan produk yang sekaligus ramah lingkungan dan menyenangkan bagi anak dapat melelahkan serta rumit ketika keinginan terus berubah. Namun, ini adalah perubahan dalam cara orang membuat dan membeli mainan yang sebenarnya dapat menyelamatkan masa depan anak.
Di New York Toy Fair terbaru, “berkelanjutan”, “dapat didaur ulang”, dan “berbasis tumbuhan” menjadi kata populer. Produsen besar dan kecil mengumumkan komitmen perubahan serta inisiatif melindungi bumi.
Dalam produk berkelanjutan, rangkaian kendaraan Little Tikes “Go Green” dari MGA Entertainment
“Keberlanjutan makin penting bagi generasi orang tua dan peritel ini,” kata Steve Pasirb, presiden dan CEO Toy Association, penyelenggara New York Toy Fair. “Permintaan peritel bahwa pelanggan menginginkan mainan lebih berkelanjutan kemungkinan mendorong perubahan.”
James Zahn, editor senior The Toy Insider dan The Toy Book, mengatakan industri mainan berkembang menuju industri hijau: “Kami melihat kemasan bahan daur ulang, tinta kedelai, dan tinta berbasis tumbuhan lain. Bahkan penjepit plastik dalam kemasan mulai menggunakan bahan baku alami seperti tebu."
LOL Surprise menghilangkan plastik dan membuat bola tanda tangan mereka dari kertas. Perusahaan menargetkan lebih dari 45 juta buah global akhir 2022, mengurangi sekitar 3 ton metrik plastik, setara 200,000 botol air.
Produsen mainan terbesar, Hasbro, Mattel, Lego, dan MGA Entertainment, telah berjanji untuk beralih ke plastik yang berasal dari tanaman atau plastik daur ulang dan mengurangi limbah kemasan. Hasbro berjanji menghapus seluruh kemasan plastik pada 2022; Mattel menargetkan semua mainan-kemasan memakai plastik daur ulang atau tumbuhan pada 2030.
MGA Entertainment juga mengumumkan remake ramah lingkungan dari serial LOL Surprise yang populer. LOL Surprise adalah sebuah lini kotak buta yang populer, di mana kemasan halus memberikan kejutan dari proses pembuatan kotak buta, tetapi juga menambahkan limbah pembuatan mainan. Kini, produsen mencoba menggantikan kantong kotak yang tidak bisa dibuka dengan kemasan kertas dan menambahkan senyawa ke plastik untuk membuatnya membusuk lebih cepat ketika dibuang ke tempat pembuangan sampah.
Dengan posisi tak tertandingi, industri mainan memengaruhi pikiran anak muda kini dan nanti. “Permainan alat sangat kuat memulai pembicaraan berbagai persoalan,” kata Amanda Gummer, PhD, psikolog riset dan pendiri Good Play Guide. Orang tua mencari produk yang diproduksi berkelanjutan dan mengajarkan lingkungan. “Industri mainan dapat mengajarkan keberlanjutan saat bermain melalui pembelian kembali, perbaikan, daur ulang, serta desain konten dan aktivitas.”
Perilaku dan budaya konsumen saat ini membentuk konsumen masa depan, dan keinginan utama orang tua adalah untuk memilih pilihan yang lebih ramah lingkungan. Jelas, untuk perusahaan mainan untuk tidak bertindak adalah untuk beresiko masa depan perusahaan.
Andrea Gree dari Products of Change, organisasi global pendukung keberlanjutan perusahaan, mengatakan, “Banyak perusahaan mainan benar-benar bersedia berbagi pemikiran serta pengalaman agar dipelajari perusahaan lain.” Mereka juga mencari jawaban untuk menjadi lebih bertanggung jawab terhadap konsumen dan lingkungan. Ini semua tentang planet, orang dan keuntungan." Tanpa planet dan orang, tidak ada keuntungan, dan industri mainan tampaknya menuju ke arah yang benar untuk masa depan. Semoga tidak lama lagi setiap mainan tidak lagi ditinggalkan.
