มีฉากสั้น ๆ ใน 1960หนังเรื่อง Pollyanna ที่เด็กชายชื่อ Jimmy Bean วิ่งลงถนนเก่า ด้วยแหวนเหล็กและไม้เท้า เล่นเกมส์ Roller Derby เขาบังเอิญผ่านเด็กสาวสองคน ที่กำลังผลักตุ๊กตาของตัวเอง ในรถเข็น
แม้ว่าฉากนี้จะไม่สำคัญกับภาพยนตร์โดยรวม แต่มันแสดงให้เห็นถึงฉากที่แท้จริงของอุตสาหกรรมของเล่น ในบริบทของเวลา ความบันเทิงเรียบง่ายเป็นลักษณะของอุตสาหกรรมของเล่นจนถึงปลายศตวรรษที่ 20 โดยเกมอย่างกระโดดช่อง เล่นเชือก ตุ๊กตา และรถไฟไฟฟ้าได้รับความนิยมสูงสุดในช่วงกลางศตวรรษ แต่เมื่อโทรทัศน์ในบ้านแพร่หลายในปลายศตวรรษ พร้อมตลาดโฆษณาและของเล่นที่คึกคัก จึงเกิดการผลิตของเล่นกับเกมหมวดใหม่จำนวนมาก และเด็กก็คาดหวัง “สิ่งที่กำลังนิยม” เพิ่มขึ้น ในยุคใหม่ที่เปลี่ยนหมุนเวียนต่อเนื่อง
กำไรส่วนใหญ่ของอุตสาหกรรมของเล่นในช่วง 50 หลายปีที่ผ่านมา ถูกขับเคลื่อนโดย ความแปลกแยกที่ใช้ได้ ของเล่นมักจะขัดกับ หลักการของความยั่งยืน ถูก เปราะบาง น่าสนใจ ในอนาคตที่ยั่งยืน อย่างไรก็ตาม ไม่มีของเล่นที่ควรถูกทิ้ง
อุตสาหกรรมของเล่นเติบโตจากการผลิตพลาสติก. ของเล่นที่เคยทำจากไม้ เชือก ผ้า หรือโลหะต่างๆ ปัจจุบันทำจากพลาสติก พลาสติกให้ผู้ผลิต วัสดุราคาถูกกว่า และค่าใช้จ่ายเวลา ในฐานะอุตสาหกรรมมูลค่า $90 พันล้านที่ใช้พลาสติก 40 ตันต่อรายได้ที่เพิ่มขึ้นทุก $1 ล้าน อุตสาหกรรมของเล่นจึงใช้พลาสติกเข้มข้นที่สุดในโลก
เกี่ยวกับ 11 พลาสติกล้นทะเลทุกปี และเปลี่ยนแปลงเพียงครึ่งหนึ่งของพลาสติกที่ใช้ในการผลิตของเล่น อาจมีผลกระทบอย่างมาก สารเคมีที่พบในพลาสติก เช่น สารพทาเลต และ บิสฟีนอลเอ (BPA) ก่อให้เกิดอันตรายต่อมหาสมุทรและสัตว์ป่า เร่งการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์ และเปลี่ยนสมดุลของระบบนิเวศทั่วโลก
นอกจากนี้ ความมั่นคงของผู้บริโภค ยังคงครอบงำพ่อแม่ ทำให้พวกเขาสามารถฝึกลูกๆ พวกเขาให้เป็นผู้บริโภคในอุดมคติ ทุกๆสองสามสัปดาห์หรือเดือน ของเล่นหรือความคิดใหม่ๆ ถูกนำเสนอ ด้วยคำสัญญาของความบันเทิงที่ดีขึ้น และประสบการณ์ที่สนุกสนาน ทั้งหมดถูกดึงดูดโดยความต้องการ "ต้องมีมัน"
เด็กขอของเล่นใหม่จากพ่อแม่ แล้วเติบโตสู่โลกผู้ใหญ่ที่เต็มไปด้วยบริโภคนิยม ถูกปลูกฝังให้ “ซื้อ ซื้อ ซื้อ” อย่างแนบเนียน การผลิตและบริโภคเกินพอดีสร้างขยะ ทุกวันนี้ของเล่นอยู่ในหลุมฝังกลบนานกว่าที่อยู่ในความทรงจำของเด็กเสียอีก
แม้ว่าโลกจะเปลี่ยนไปสู่อนาคตที่ยั่งยืน การหาว่าผลิตภัณฑ์อะไร ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม และสนุกสำหรับเด็ก อาจจะน่าเบื่อและลำบาก ในโลกที่ต้องการเปลี่ยนแปลง อย่างไรก็ตาม มันเป็นการเปลี่ยนแปลง ในวิธีที่คนทำและซื้อของเล่น ที่อาจจะช่วยชีวิตเด็กในอนาคต
งาน New York Toy Fair ล่าสุด คำว่า “ยั่งยืน” “รีไซเคิลได้” และ “จากพืช” เป็นที่นิยม ผู้ผลิตเล็กใหญ่ประกาศมุ่งเปลี่ยนแปลงและมาตรการใหม่ปกป้องโลก
ในกลุ่มผลิตภัณฑ์เพื่อความยั่งยืน รถของเล่นซีรีส์ “Go Green” ของ Little Tikes จาก MGA Entertainment
Steve Pasirb ประธานและซีอีโอ Toy Association ผู้จัด New York Toy Fair กล่าวว่า “ความยั่งยืนสำคัญขึ้นเรื่อย ๆ ต่อพ่อแม่และผู้ค้าปลีกยุคนี้ ความต้องการจากผู้ค้าปลีกที่บอกว่าลูกค้าอยากได้ของเล่นยั่งยืนมากขึ้น น่าจะเป็นแรงผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลง”
เจมส์ แซน บรรณาธิการระดับสูงของ The Toy Insider และ The Toy Book กล่าวว่า อุตสาหกรรมของเล่นกำลังเติบโตไปสู่อุตสาหกรรมสีเขียว "เรากำลังเห็นการห่อหุ้มที่ทำด้วยวัสดุรีไซเคิล หมึกที่ทำจากถั่วเหลือง และหมึกที่ทำจากพืชอื่นๆ แม้แต่อุปกรณ์ติดตั้งพลาสติกในกล่อง เริ่มใช้วัตถุดิบธรรมชาติ เช่น ถั่วเหลือง
LOL Surprise กำลังจะกำจัดพลาสติก และทำลูกบอลลายเซ็นของพวกเขาออกมาจากกระดาษแทน บริษัทคาดว่าจะจัดส่งมากกว่า 45 ล้านชิ้นทั่วโลกภายในสิ้น 2022 ซึ่งหมายถึงลดการผลิตพลาสติกได้ประมาณ 3 เมตริกตัน หรือเทียบเท่าขวดน้ำพลาสติก 200,000 ขวด
โรงงานของเล่นใหญ่ที่สุด เช่น แฮสโบร มาเทล เลโก้ และเอ็มจีเอ เอ็นเตอร์เทนเมนท์ ได้สัญญาว่าจะเปลี่ยนไปใช้พลาสติกที่ทำจากพืช หรือพลาสติกรีไซเคิล และลดขยะที่เกิดจากการห่อหุ้ม Hasbro ให้คำมั่นทยอยเลิกบรรจุภัณฑ์พลาสติกทั้งหมดภายใน 2022 ส่วน Mattel ตั้งเป้าใช้เฉพาะพลาสติกรีไซเคิลได้หรือจากพืชในของเล่นและบรรจุภัณฑ์ทั้งหมดภายใน 2030
MGA Entertainment ยังประกาศการปรับปรุงที่ปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อม ของซีรีส์ LOL Surprise ที่ได้รับความนิยม LOL Surprise เป็นกล่องบอดี้ที่นิยมมาก กล่องที่ละเอียดอ่อน ทำให้เซอร์ไพรส์ กับกระบวนการเปิดกล่อง แต่ยังเพิ่มขยะ ในการผลิตของเล่น ตอนนี้ผู้ผลิตกำลังพยายามที่จะเปลี่ยนถุงกล่องบอดี้ กับการห่อกระดาษ และเพิ่มสารประกอบกับพลาสติก เพื่อให้พวกเขาย่อยสลายเร็วขึ้น เมื่อพวกเขาจบลงในที่ทิ้งขยะ
ด้วยสถานะที่ไม่มีใครเทียบ อุตสาหกรรมของเล่นมีอิทธิพลต่อความคิดคนรุ่นใหม่ทั้งปัจจุบันและอนาคต Amanda Gummer นักจิตวิทยาวิจัยระดับ PhD และผู้ก่อตั้ง Good Play Guide กล่าวว่า “การเล่นเป็นเครื่องมือทรงพลังมากในการเริ่มสนทนาเกี่ยวกับหลายประเด็น” ผู้ปกครองต้องการสินค้าที่ผลิตอย่างยั่งยืนและช่วยให้เด็กเรียนรู้ปัญหาสิ่งแวดล้อม “อุตสาหกรรมของเล่นทำให้เด็กเข้าใจความยั่งยืนระหว่างเล่นได้ ผ่านโครงการรับซื้อคืน ซ่อม หรือรีไซเคิล ตลอดจนการออกแบบเนื้อหากับกิจกรรม”
พฤติกรรมของผู้บริโภคในวันนี้ และวัฒนธรรม กำลังกำหนดรูปแบบของผู้บริโภคในอนาคต และความปรารถนาหลักของพ่อแม่เหล่านี้ คือการเลือกสีเขียวมากขึ้น เห็นได้ชัดว่า บริษัทของเล่นที่ไม่ทำอะไรเลย มันเสี่ยงต่ออนาคตของบริษัท
Andrea Gree ทำงานกับ Products of Change องค์กรระดับโลกที่ช่วยบริษัทพัฒนาอย่างยั่งยืน เธอกล่าวว่า “บริษัทของเล่นจำนวนมากเต็มใจแบ่งปันแนวคิดและประสบการณ์ให้บริษัทอื่นเรียนรู้” พวกเขายังมองหาคำตอบ ที่จะรับผิดชอบต่อผู้บริโภคและสิ่งแวดล้อม มันเป็นเรื่องของโลก คน และกำไร ถ้าไม่มีโลกและคน ไม่มีกำไร และอุตสาหกรรมของเล่นดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้องสำหรับอนาคต หวังว่ามันจะไม่นานนัก ก่อนที่ของเล่นทุกชิ้นจะถูกทิ้งร้าง
