Menurut data Baltic Shipping Exchange, pada Januari tahun ini, harga kontena 40 kaki di laluan China–Pantai Barat AS sekitar US$10,000, dan pada Ogos sekitar US$4,000, menjunam 60%; berbanding harga purata puncak tahun lalu US$20,000, penurunannya melebihi 80%.
Bahkan lingkaran penghantaran kargo baru-baru ini meletup Yantian ke pelabuhan Long Beach kontena besar 2850 dolar AS untuk menerima tawaran, jatuh di bawah 3000 dolar AS!
Ambang kemasukan laluan laut jarak dekat Asia rendah dan turun naiknya lebih ketara; menurut Indeks Pengangkutan Kontena Asia Tenggara (SEAFI) Shanghai Shipping Exchange, pada 9 September, sebut harga terkini laluan Shanghai–Ho Chi Minh, Vietnam dan Shanghai–Laem Chabang, Thailand bagi setiap TEU masing-masing turun kepada 100 dan 105 dolar AS. Kadar semasa adalah di bawah kos dan tidak menguntungkan!
Suku ketiga biasanya musim puncak pengangkutan laut, tetapi inflasi global, jangkaan ekonomi lemah dan permintaan rendah menyebabkan musim puncak tahun ini tidak sibuk.
Sebagai peserta penting dalam pasaran maritim, pemandu trak kontena mempunyai rasa yang cukup mendalam dari pasaran. Pada tahun terdahulu, sebelum "dua perayaan" Mid-Autumn dan Hari Kebangsaan, barisan panjang untuk memasuki pelabuhan kerap berlaku kerana pemilik kargo mengejar masa penghantaran. Namun, keadaan berubah tahun ini.
Ramai pemandu trak menyatakan pasaran memang agak lesu. Encik Wu yang hampir bersara mengakui bahawa sepanjang lebih 10 tahun membawa kontena di pelabuhan, pasaran tahun ini boleh dikatakan paling lengang.
Penggiat industri menjangka inflasi tinggi luar negara menekan permintaan dan tekanan ekonomi meningkat. Berbanding tambang puluhan ribu dolar tahun lalu, pasaran kontena global suku keempat masih lemah; musim puncak mungkin tidak rancak dan tambang turun lagi.
Tapi ini untuk orang-orang perdagangan luar, sebenarnya, adalah harga penghantaran gila akhirnya kembali ke kedudukan yang relatif munasabah.
Dua masalah utama yang mengganggu pedagang luar tahun lalu, iaitu kadar pertukaran dan kos penghantaran, kini berkurang. Kadar pertukaran RMB dengan USD telah melepasi 7 dan kadar penghantaran kembali ke paras dua tahun lalu.
Menurut Tan Yaling, ketua ekonomi dan presiden China Institute of Foreign Exchange Investment, susut nilai RMB kini belum cukup membantu perusahaan perdagangan luar negeri mengharungi kesukaran.
Dipengaruhi oleh gabungan kadar inflasi tinggi di Eropah dan Amerika Syarikat, konflik geopolitik di beberapa kawasan dan penyebaran berterusan wabak, permintaan pasaran mereka telah menurun. Dengan stok besar yang dikumpulkan dahulu masih perlu dihabiskan, ramai pengimport terpaksa mengurangkan malah membatalkan pesanan, menyebabkan permintaan pasaran perkapalan global mengecut dengan ketara.
Apabila harga petrol dan makanan melonjak, pengguna Eropah dan Amerika tidak lagi berpusu-pusu membeli pakaian, barangan rumah, perkakas elektrik dan peralatan dapur, menyebabkan inventori peruncit meningkat besar.
Importer runcit utama AS tidak optimis tentang jangkaan penggunaan AS dan telah memotong pesanan runcit secara signifikan. Wal-Mart telah membatalkan berbilion-bilion pesanan; Target telah membatalkan lebih dari $1.5 bilion dalam pesanan dan berkata ia akan mengambil tindakan yang diperlukan, termasuk pemotongan harga dan pembatalan pesanan. Wal-Mart dan Target memaksa beberapa pembekal untuk menyerap kos yang meningkat.
Pengimport Eropah dan Jepun menghadapi keadaan lebih sukar: euro susut hingga setara dolar dan yen jatuh ke paras terendah dalam lebih 20 tahun, meningkatkan kos perolehan dengan mendadak sehingga sesetengah pelanggan takut membuat pesanan.
Sebuah kaji selidik baru-baru ini yang dijalankan oleh CCPIT untuk lebih daripada 500 syarikat menunjukkan bahawa kesukaran utama yang dihadapi oleh syarikat pada masa ini adalah logistik perlahan, kos tinggi dan sedikit pesanan.
56% daripada syarikat berkata bahawa harga bahan mentah dan kos logistik adalah tinggi, sebagai contoh, laluan penghantaran, walaupun penurunan jangka pendek, tetapi masih dalam jangka sederhana dan panjang tinggi. 62.5% dari syarikat berkata bahawa arahan adalah tidak stabil, pendek tunggal kecil tunggal lebih, panjang tunggal besar tunggal kurang.
Permintaan perusahaan terutamanya tertumpu pada kestabilan serta kelancaran logistik antarabangsa dan domestik, pelaksanaan dasar bantuan kesukaran serta kemudahan pergerakan orang merentas sempadan. Beberapa syarikat sedang menunggu untuk melanjutkan pameran dalam negara dan liberalisasi perkongsian luar negara untuk mendapatkan lebih banyak pesanan.
